Chaque été, le problème revient. Des animaux sont laissés dans la touffeur des voitures par des propriétaires peu vigilants. Sous le soleil estival, les chiens souffrent particulièrement des grandes chaleurs. Suffocants, ils sont parfois secourus par des particuliers qui n’hésitent pas à briser les vitres pour les libérer de leur enfer. Mais en ont-ils seulement le droit?
Ce dimanche 5 août, alors que la canicule sévit sur la majeure partie du pays et qu’un pic est annoncé pour lundi ou mardi selon les régions, le Ministère de l’Intérieur a donné quelques conseils si vous êtes témoins de ce type de situation.
Vérifiez dans un premier temps que les maîtres ne sont pas aux alentours. Si ce n’est pas le cas, appelez dans un second temps la police ou la gendarmerie locale. Si vous estimez que la situation est urgente, vous pouvez prendre la décision de briser la vitre pour secourir l’animal en détresse. Il est alors recommandé de s’entourer d’au moins deux témoins qui « pourront attester de la bonne foi si une action par le propriétaire de la voiture est intentée par la suite », explique le Ministère.
Ensuite, « en cas d’intervention, placez l’animal à l’ombre, rafraîchissez-le avec de l’eau pas trop froide et donnez-lui bien sûr à boire, mais par petites quantités. Une visite chez le vétérinaire est conseillée lorsque le chien semble avoir récupéré ».
Il est en effet très dangereux de laisser un animal dans une voiture lors des grosses chaleurs. D’autant plus en période de canicule, avec des températures parfois extrêmes au rendez-vous. D’après Météo France, « le pic de canicule devrait se situer lundi sur les régions du Sud-Ouest, mardi sur celles du Nord-Est, du Centre-Est et du bassin parisien ». Sont attendus 36°C à Toulouse et 37°C à Bordeaux. Mardi 36°C à Paris ou à Lyon.
Alors imaginez à l’intérieur d’un véhicule… « La température peut très rapidement atteindre 70 ou 75°c dans une voiture arrêtée au soleil, explique le professeur Dominique Grandjean. De plus, le chien est un animal qui thérmo-régule très mal: il a beaucoup de mal à évacuer la chaleur. Un chien peut garder des séquelles après 12 minutes de suffocation et peut mourir en moins d’une heure ».
Appeler les secours
C’est l’urgence de ces situations qui pousse des particuliers à briser les vitres des voitures pour leur sauver la vie. En province plus qu’à Paris où les coups de chaleurs sont moins fréquents, les services des pompiers peuvent libérer jusqu’à trois chiens par jour selon le vétérinaire.
La loi est très claire concernant la dégradation volontaire d’un véhicule. Le propriétaire de la voiture et de l’animal peut se retourner contre le « sauveur » du chien en déposant une plainte. L’article 322-1 du code pénal dispose en effet que la « destruction, dégradation ou détérioration d’un bien appartenant à autrui est punie de deux ans d’emprisonnement et de 30.000 euros d’amende, sauf s’il n’en est résulté qu’un dommage léger. »
Pour Eric de Caumont, avocat au barreau de Paris et président de l’Association des avocats de l’automobile, les témoins d’un chien en souffrance n’ont pas le droit de briser une vitre mais en ont le devoir. « Dans ce cas très précis, on oppose deux principes du droit: celui de la propriété privée et du secours à un être vivant menacé de mort. Il est très clair que c’est le deuxième qui l’emporte, explique-t-il au HuffPost. Comme pour un bébé oublié, on ne laisse pas un animal mourir ».
« Je recommande que les gens appellent les pompiers, explique le chef vétérinaire des Pompiers de Paris. S’il y a urgence, nous fracturons la voiture sans nous poser de questions, mais nous allons également prévenir les services de police qui peuvent briser les vitres, dresser un constat et infliger une amende au propriétaire ». En principe, les forces de l’ordre sont les seules à avoir le droit de « procéder à l’ouverture de tout véhicule lorsque la vie de l’animal est en danger », dispose l’article L214-23 du code rural.
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