Après avoir décidé que la possession par un conglomérat chinois de la populaire application de rencontres LGBTQ constituait un « risque pour la sécurité nationale », le CFIUS – le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis – a réussi à faire pression sur la société pour la mettre en vente.
Reuters a annoncé mercredi que la société chinoise de jeux Beijing Kunlun Tech Co Ltd cherchait à vendre Grindr à une société d’investissement américaine, voire à un concurrent, après que CFIUS eut menacé de forcer une cession.
Les entreprises étrangères ne sont pas obligées de soumettre des offres au CFIUS (les commentaires sont volontaires). Et bien que ce soit rare, ce n’est pas la première fois que CFIUS tente de renverser l’acquisition d’une société américaine par une société chinoise.
Parmi les exemples précédents, citons l’acquisition du fabricant de composants d’aéronefs Mamco basé à Seattle, l’acquisition de quatre parcs éoliens par Ralls Corporation dans l’Oregon et la vente de Wright & Co par Ironshore Inc, qui fournit une couverture de responsabilité professionnelle aux employés du gouvernement, comme forces de l’ordre, aux sociétés Starr. Le CFIUS n’est pas obligé de divulguer son raisonnement dans ces cas, car des divulgations pourraient révéler les conclusions classées de l’agence.
Il n’est pas difficile de déduire pourquoi le CFIUS ne voudrait pas d’un conglomérat chinois lié à l’État ayant un accès sans faille à une mine aussi sensible de données d’utilisateurs. Selon l’accord de l’utilisateur de Grindr, l’application collecte une mine de données personnelles, y compris la localisation des utilisateurs et, dans certains cas, le statut VIH. Au cours des dernières années, le CFIUS s’est montré plus agressif dans le blocage des acquisitions impliquant des applications qui collectent des données d’utilisateur. Des exemples récents incluent MoneyGram et Applovin.
Le gestionnaire de fonds spéculatifs, Kyle Bass, a exprimé ces inquiétudes encore plus clairement dans un tweet, affirmant que l’acquisition de Grindr faisait partie d’un complot chinois visant à faire chanter le personnel américain.
Les sénateurs Edward Markey et Richard Blumenthal ont également attiré l’attention sur ces préoccupations lorsqu’ils ont envoyé une lettre à Grindr l’année dernière, demandant de savoir comment l’application protégerait les données des utilisateurs sous propriété chinoise.
Kunlun a racheté Grindr dans le cadre de deux transactions distinctes entre 2016 et 2018, portant sur l’acquisition de la majorité des parts en 2016 pour 93 millions de dollars et sur le rachat du reste de la société en 2018. Et contrairement aux objections de Washington concernant Huawei, le géant chinois des télécoms menaçait la sécurité nationale , les risques associés à Grindr sont encore plus immédiats.
Compte tenu du grand nombre d’entreprises chinoises qui acquièrent et investissent dans des applications américaines, associé à un examen minutieux de la confidentialité des données des utilisateurs, cet accord pourrait ne pas être annulé en premier par CFIUS, ce qui pourrait constituer un autre point de conflit dans le commerce en cours entre les États-Unis et la Chine. querelle. Mais au moins dans ce cas, la perspective que le MSS chinois fasse chanter des agents de renseignement américains, ou d’autres employés du gouvernement, avec des révélations embarrassantes sur leur vie sexuelle, est tout simplement horrible à ignorer.
Source : zerohedge.com